Galaxie

Slunce je součástí uskupení stovek milionů hvězd zvaného Galaxie nebo též Mléčná dráha. Pohybuje se v ní rychlostí asi 230 km/s. Při této rychlosti trvá Slunci jeden oběh kolem centra naší galaxie asi 220-250 milionů let. To je asi doba, před kterou se na naší planetě začali objevovat první dinosauři. 

Mléčná dráha

"Jedna Galaxie, Mléčná dráha. To bylo vše, co si lidstvo ještě poměrně nedávno představovalo pod pojmem vesmír. Jak byly naše představy o vesmíru skromné. Dnes se počet galaxií ve vesmíru odhaduje na nejméně jeden milion milionů."

"Pozorujeme-li hvězdnou oblohu mezi gamou Střelce a thétou Hadonoše, díváme se přímo do centra naší Galaxie. Ani velkými dalekohledy tu ovšem nespatříme nic neobvyklého. Viditelné záření je totiž tímto směrem silně pohlcováno, takže naději na úspěch mají jen infračervená a zejména pak rádiová pozorování. Kdyby nebylo této mezihvězdné extinkce, spatřili bychom v těchto msítech galaktické jádro jako narůžovělý oblak o průměru asi 25 stupňů. Tento útvar by byl po Slunci a Měsíci nejjasnějším objektem na obloze."

Vádemékum demonstrátora hvězdárny, Zdeněk Pokorný et al. 2004 (upraveno)

"V roce 1952 jsme zkoumali kvalitu obrazu v Jižní Africe, kde se uvažovalo o zřízení pozorovací stanice. K měření jsme používali malý přenosný dalekohled. V té době Jan H. Oort poprvé ve svém životě navštívil jižní polokouli. Jelikož jsme pozorovali v naprosté tmě, poněkud nás mrazilo při pomyšlení na paviány, kteří se potloukali kolem našeho tábora. A tu pojednou Oort zmizel. Po čtvrthodině jsme se o něj začali skutečně strachovat a dali se do systematického pátrání s obavou, že ho mezitím napůl sežral pavián, lev nebo podobná divá zvěř. Po dosti dlouhé době jsme ho našli nedotčeného na opačné straně návrší ("vaše kapesní svítilny mne oslepovaly"), jak leží na zádech ve zvlhlé trávě, riskuje tak zápal plic a pozoruje střed naší Galaxie. Nemohli jsme ho přimět k tomu, aby se zvedl - prostě nás zahnal! Nikdy nezapomenu na dojem, který to ve mně tehdy vyvolalo. Zde ležel muž, jenž před pětadvaceti lety jako první rozluštil strukturu Galaxie a jenž nyní poprvé spatřil v plné kráse přírodní jev, jehož je člověk součástí. Oort hleděl zcela fascinován, a teorie, jež se mu v té chvíli honily v hlavě, téměř doslova vyzařovaly z jeho bytosti."

Reidel, D. (1980): Nástin Oortova výzkumu a jeho osobnosti (překlad Jiří Grygar, upraveno)

"A still more glorious dawn awaits. Not a sunrise, but a galaxy rise. A morning filled with 400 billion suns. The rising of the Milky way".

Carl Sagan

Další galaxie

"Jednotlivých galaxií je ve vesmíru nespočet - v dosahu dnešních dalekohledů je určitě víc jednotlivých galaxií, než kolik lidí vůbec kdy v historii pobývalo na povrchu Země (po každém lidském individuu by tedy mohla být nazvána nějaká galaxie, a ještě by jich větší množství zůstalo nepojmenováno)."

Vádemékum demonstrátora hvězdárny, Zdeněk Pokorný et al. 2004 (upraveno)

Nejlépe pozorovatelnou galaxií na obloze je Velká Galaxie v Andromedě (též známá jako galaxie Andromeda nebo M31). Jedná se o nejvzdálenější objekt, který lze pozorovat pouhým okem. Najdeme ji v souhvězdí Andromedy jako mlhavou skvrnu. To, co můžeme pouhým okem na obloze jako galaxii v Andromedě sledovat, je však pouze jádro této galaxie. Na fotografiích se nám ukáže v plné velikosti - asi jako čtyři Měsíce v úplňku seřazené vedle sebe! Uvažme - jak něco tak vzdáleného jako galaxie může být na obloze tak veliké? Vzdálenost galaxie v Andromedě je asi 2 537 000 světelných let a její průměr je asi 220 000 světelných let! Je tedy pouze asi desetkrát menší než je její vzdálenost od nás.

Dvouminutová expozice Velké Galaxie v Andromedě (M31) a jedna z jejích satelitních galaxií (M32). Povšimněte si nápadně hnědých spirál prachu a jasného jádra, které lze vidět i pouhým okem.

Vzdálenost galaxií můžeme odhadnout podle rychlosti jejího vzdalování od nás (Hubbleův vztah). 

Průměr galaxií se měří

M33

Místní skupina galaxií

K dalším (úhlově) největším galaxiím na severní obloze je méně známá galaxie IC 342 v souhvězdí Žirafy. Na obloze je velká asi jako 2/3 Měsíce v úplňku. Tato galaxie vzdálená 11 milionů světelných let je součástí skupiny Maffei 1, což je nejbližší skupina galaxií k Místní skupině galaxií.

Galaxie mají různé tvary a velikosti