When Herschel was subsequently elected a member of the prestigious Royal Society, he received a copy of Charles Messier's "Catalog of Nebulae and Star Clusters," a list of diverse nebulae in the night sky. The catalog piqued his interest, and he began to examine the fuzzy objects.

On Oct. 23, 1783, he began a sky survey of his own, standing on a ladder while peering through his telescope and describing the objects he saw to his sister, Caroline. By pointing the stationary telescope at a single strip of the sky, he was able to observe east-west bands over the course of the night. The next night, he would adjust his telescope to a higher or lower point and observe another parallel strip. Eventually, he examined the entire swatch of sky that could be seen over Great Britain.

Over 20 years, he observed 2,500 new nebulae and star clusters and recorded them in "The General Catalogue of Nebulae." The catalog was eventually enlarged and renamed the "New General Catalogue," and many non-stellar objects are identified by their NGC numbers. Of the 7,840 nebulae and clusters in the catalog today, 4,630 were discovered by Herschel and his son.``

V galaxii v Trojúhelníku (M33) můžeme i v amatérských dalekohledech pozorovat jednu z největších známých "klasických" mlhovin ve známém vesmíru, zvanou NGC 604. Mlhoviny mají různé velikosti. Dovedete si představit mlhovinu, ze které se rodí kupa galaxií? Největší známou takovou mlhovinou je SSA22 Protocluster (též EQ J221734.0+001701) s šířkou přesahující 200 milionů světelných roků. Jedná se o obrovskou plynnou strukturu, tvořenou především vodíkem, vzdálenou 13 miliard světelných let. Když ji pozorujeme, hledíme 13 miliard let do minulosti. Předpokládá se, že v podobných strukturách se rodí nejrozměrnější galaxie ve vesmíru. Protože se předpokládá, že první galaxie se rodily právě v podobně rozsáhlých a hmotných (a tedy podobně hustých) oblastech, jedná se zřejmě o jednu z prvních struktur, které ve vesmíru vznikly.

Planetární mlhoviny X pozůstatky supernov

Messierův katalog