Členovci (Arthropoda)

Členovci jsou nejpočetnějším a druhově nejrozmanitějším kmenem živočichů reprezentovanou více než milionem různých druhů. Na každých 100 druhů živočichů připadá asi 78 druhů členovců. Jejich těla jsou složena z velkého množství různě tvarovaných článků, které jsou propojeny blánami, díky kterým mají jejich těla určitou volnost. Během růstu jedince se může počet článků zvyšovat. Články se spojují ve větší celky, které společně utvářejí pevnou vnější kostru (exoskeleton), která slouží jako výborná opora těla a zároveň zadržuje v těle vodu. Má to ovšem také jednu nevýhodu - živočich průběžně roste, a proto je nucen svůj exoskeleton pravidelně svlékat. Během tohoto vyčerpávajícího období jsou členovci nesmírně zranitelnými a ne vždy se jim podaří úspěšně svléknout.

"Jak je možné, že členovci nakonec neovládli planetu? Jejich anatomie jim umožnila velmi rychlý přechod z vody na souš. Členovci také jako první osídlili i atmosféru Země a dnes jsou vůbec nejpočetnější a druhově nejrozmanitější skupinou živočichů. Pokud je ve vesmíru život běžný, a já věřím, že ano, určitě je v něm planeta, kterou právě teď ovládají členovci."