Krátery

Také planeta Mars je slušně poseta krátery. Vědci vypočítali, že Rudou planetu zasáhne ročně kolem dvou set meteoritů, které jsou schopny na povrchu vytvořit impaktní krátery. 

Zatímco malé krátery jsou většinou velmi mladé, našli bychom na Marsu velké množství větších a také mnohem starších kráterů, které mají podobu zhruba kruhových prohlubní částečně obklopených vrásčitými útesy. Například ten na následujícím snímku. Starý kráter uprostřed má jen slabě viditelné rysy. Předpokládá se, že jde o důsledek masivního dopadu před 4 miliardami lety během éry těžkého bombardování, kdy na kamenité planety a jejich měsíce dopadalo obrovské množství vesmírných těles. Celá tato oblast má název pánev Atlantis a nachází se na jižní polokouli Marsu. V této pánvi můžeme najít řadu různých geologických útvarů a struktur, z nichž některé jsou vidět právě i na tomto snímku. Jde zejména o útesy, impaktní krátery, kanály zahloubené do strmých svahů, vrásčité hřbety a další.

Chaos in Atlantis basin

Credit: ESA/DLR/FU Berlin

Na Marsu je několik dalších pánví, které se zdají, že mohly být kdysi částečně propojeny. Geologové věří, že tyto pánve mohly být vyplněny tekoucí vodou, a že tak mohly vytvářet zatím zcela hypotetické, dalekosáhlé jezero Eridania, které mohlo dosahovat milionu čtverečních kilometrů (zhruba velikost Francie a Španělska dohromady). Sonda Mars Express a další přinesly důkaz, že jedna z těchto nedalekých pánví obsahuje minerály, které se vytváří za přítomnosti vody, a které jsou podobné minerálům nacházených v pozemských jílech. Tento fakt, spolu s hlubokými kanály a zářezy zahloubenými do svahů v blízkosti pánví, jaké můžeme vidět ve spodní části snímku, napovídá o možnostech přítomnosti tekoucí vody v oblasti pánve Atlantis a přilehlého okolí. Mozaika je složená ze čtyř snímků pořízených sondou Mars Express v letech 2008, 2008, 2009 a 2014. Rozlišení snímku je zhruba 14 metrů na 1 pixel.