Silur, přesun organismů na souš

Počátek siluru je kladen do doby před asi 444 miliony lety a je definován prvním výskytem graptolita druhu Akidograptus acuminatus. Nejvýznamnějšími indexovými fosiliemi té doby byli vedle graptolitů také konodonti, trilobiti a nově i ostrakodi a ramenonožci. Na počátku siluru, po prvním hromadném vymírání způsobeném 500 000 let trvající dobou ledovou, došlo k výraznému oteplení, k roztání ledovců a ke globálnímu zdvihu mořské hladiny - mořské transgresi. Život se z této události zotavil poměrně rychle a podnikal první smělé kroky na souš. Ve fosilním záznamu se poprvé objevují suchozemské cévnaté rostliny. Je ovšem pravděpodobné, že k jejich přechodu na souš došlo výrazně dříve, možná spolu s houbami. První suchozemskou faunu reprezentují členovci, kteří byli na přechod na souš dokonale vybaveni pevnou vnější kostrou, která sloužila jako opora a zároveň zadržovala v jejich těle vodu a bránila tak vysoušení. Díky tomu dokáží členovci přežít i ve zcela vyprahlém prostředí, nejsou vázáni na vodní prostředí. Členovci byli zřejmě první živočichové, kteří po houbách a rostlinách osídlili pevninu a záhy poté také atmosféru Země. Dodnes jsou vůbec nejpočetnější a druhově nejrozmanitější skupinou živočichů na Zemi.  

"Pokud je život ve vesmíru běžný a já věřím, že ano, určitě je v něm nějaká planeta, kterou právě teď ovládají členovci."

V průběhu siluru až do devonu pozorujeme ve fosilním záznamu pouze nárůst druhové diverzity. Silurské klima bylo poměrně klidné, odpovídalo aridnímu skleníkovému režimu. Fauna byla často rozšířena do všech koutů světa. V mořích se rozvíjeli především rybovití obratlovci, poprvé se objevily vápnité foraminifery a velmi rychle se vyvíjejí graptoliti, stratigraficky nejvýznamnější fosilie siluru. Mezi útesotvornými organismy dominují tabulátní a rugózní koráli, kteří nyní dosáhli svého maximálního rozvoje. Mořské dno bylo obydleno především ramenonožci, ostnokožci a měkkýši. 

Trilobiti se z vymírání na konci ordoviku nikdy zcela nevzpamatovali a spíše přežívají. Z mořských predátorů dominují nautiloidi a eurypteridi, bezčelistnatí a rybovití obratlovci, u kterých se začínají utvářet první čelisti osazené jednoduchými drobnými zoubky, vznikají Gnathostomata (čelistnatci). 

Kaledonská orogeneze