Štěpnost a úhel mezi plochami štěpnosti
Štěpnost je velmi důležitou vlastností minerálů užitečných při jejich určování. Jedná se o zákonité plochy dané strukturou krystalické mřížky, podél nichž se daný minerál snadno láme. Zpravidla posuzujeme zda je štěpnost dobrá, dokonalá nebo špatná či zcela chybějící. Pro některé minerály (např. fylosilikáty) je typická dokonalá štěpnost, kdy se sloupcovité krystaly snadno lámou podle ploch kolmých na osu c (na jednotlivé lupínky). Taková štěpnost se také označuje jako bazální. Můžeme si ji jednoduše představit tak, že krystal tvaru hranolu na rozpadá na šestiboké destičky.
Důležitější však může být (zejména pro identifikaci inosilikátů) všímat si, jaké úhly vůči sobě plochy štěpnosti svírají. U pyroxenů je to zhruba 90°, zatímco u amfibolů téměř 60° nebo 120°. Štěpnost můžeme sledovat v PPL i v XPL, ale v PPL bývá zpravidla lépe patrná.
Pyroxeny s typickou "pravoúhlou" štěpností. Úhel mezi plochami je asi 90°.
