Závěr

Díky polarizační mikroskopii můžeme vcelku snadno identifikovat minerály v hornině a tak i horninu samotnou. Můžeme ale také usuzovat, jaké vztahy mezi sebou jednotlivé minerály mají a co víc, můžeme se dozvědět více i o procesech, které se v hornině za dobu její existence odehrály. Polarizační mikroskopie je jedna z nejdůležitějších metod poznávání minerálů a hornin.

V magmatických horninách lze často nalézt krystaly zirkonu, které jsou chemicky i mechanicky velmi odolné a také užitečné pro přesné datování hornin - určování jejich absolutního stáří. V krystalové mřížce Zr2SiO4 totiž tu a tam obsadí polohu zirkonia jiné prvky, například uran, který se se známým poločasem rozpadu postupně rozpadá na atomy olova. Porovnáním množství uranu a olova v zirkonech pak snadno zjistíme stáří zirkonu - a tím i dobu krystalizace horniny. V současné době jde o nejdůvěryhodnější zdroj informací o absolutním stáří hornin. Je však třeba brát v úvahu i další procesy, které mohly stáří zirkonu "vynulovat", například metamorfóza.